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6.荣誉与尘土

6.荣誉与尘土 (第1/2页)

“我倒是想先知道,你们是怎么认识的?”
  
  巴克和艾斯走在蜿蜒曲折的小巷中,就像处于迷宫千百条道路的其中一条,两人的谈话无需担心被他人听见。
  
  “第一次,在街上遇见,第二次,在驿站遇到她取信。”
  
  “还有一次呢,”巴克笑着说,“刚刚听你们的谈话,似乎在暗巷也见过彼此。”
  
  “那一次是我跟着她。纯属出于好奇。”艾斯解释说。
  
  “原来如此,”巴克在前方带路,忽然往一处不是通往酒馆的路口走去。
  
  艾斯并未发现这点,只是默默跟着。
  
  “你对赛尔小姐印象如何?”
  
  “美丽,善良,”艾斯不假思索回答道,“还有悲惨。”
  
  “你应该发现她不受人们待见,不管是平民还是士兵,甚至是她的同行。”
  
  “是的。”
  
  “答案就在于她白天的活动。
  
  赛尔小姐与其他妓女不同,她在白天从不接待客人。
  
  如果仅仅如此,平民并无厌恶她的理由,或许只会在背后议论一番。
  
  然而她白天去的地方,并不是某位贵族家中,或是那些教士为了掩人耳目所租下的房屋。她去的地方,是诸如骑士竞技场,歌剧院与戏剧院,各种节日市集,或是能观看表演的广场街头。”
  
  “这不是很正常的行为吗,难道说阿尔提诺禁止她们涉足娱乐场所。”艾斯十分不解。
  
  “事实上,法律没有明文禁止。但在阿尔提诺,不管是贵族还是底层,都对她这种行为感到不齿。
  
  人们认为,妓女出现在这些场合,就像蛆虫出现在为贵族准备的食物中,乞丐睡在首都的洁白宫殿里。
  
  加上赛尔小姐,脸上总挂着和蔼的笑容,即便面对别人的谩骂也只是微微点头示意,似乎从不在意别人的评价。
  
  如果她选择反抗,或许人们还会放过她,因为他们就想看见这一幕。但赛尔的行为反倒让他们恼怒,本就被认为不配出现在各种场合的赛尔,迎来的是更多的谩骂。
  
  后来有人特意编写童谣,让孩童们传唱着歌谣嘲讽赛尔,认为她不过是想攀上名门望族,不自量力的一个低贱妓女。”
  
  “荒谬。”
  
  “赛尔,不过是阿尔提诺万千底层的缩影。”
  
  两人没有再言语,直到快离开迷宫般的巷道,艾斯才忍不住发问:
  
  “这里似乎不是通往酒馆的路。”
  
  “确实不是。”
  
  “我们要去哪?”
  
  “竞技场。”
  
  巴克说完,迎向两人的是一阵刺眼的阳光。艾斯下意识抬手遮眼,待眼睛适应光线时,发现自己处于一条陌生的街道。
  
  路上人来人往,不少打扮华丽的贵族和普通平民都往一个地方走去,那便是位于接近贵族区与外层平民区交界地带的骑士竞技场。
  
  “想去看看吗?”巴克用意味不明的笑容看向艾斯,直到他点头示意。
  
  艾斯留意到,进入竞技场前,那些贵族并没有往众人行进的方向继续往前,而是转头绕进一条干净整洁的,铺满花瓣的道路。
  
  “他们去哪?”艾斯向巴克问道。
  
  “等会儿你就知道了。”巴克故作神秘地卖了个关子。
  
  艾斯和巴克随着人群进入竞技场,艾斯立刻感到一股不同寻常的气氛笼罩着整个空间。
  
  竞技场的入口宽大宏伟,虽然略显破旧,却依然保持着一股威严。两旁的高墙上刻满了骑士的雕像,骑士们手持盾牌,目光坚定,仿佛在俯视着那些即将进入竞技场的观众。
  
  踏入竞技场内,艾斯感觉到空气中有股难以名状的紧张感,夹杂着人群的喧嚣与金属碰撞的声音。竞技场的中心是一片巨大的沙地,沙土散发着淡淡的血腥气息,似乎历经了无数场对决的洗礼。几根残破的木制栏杆围绕着场地,栏杆上依稀还能看到斑驳的血迹。
  
  场地四周的看台逐渐抬高,分为多个等级区域。
  
  最高处,矗立着专属贵族的宽阔看台。
  
  这些看台布满了精美的雕刻和华丽的装饰,座位宽敞舒适,上方还悬挂着精致的丝绸帷幔,遮挡烈日。贵族们居高临下,他们享有的视野可以俯瞰整个竞技场的人,包括代表他们出战的骑士。贵妇们则手持远观镜,透过高处的绝佳角度优雅地观看比赛,而不必与平民混杂。
  
  稍低一层的看台,位置则留给了中低阶级的贵族。
  
  虽然与最高层的贵族相比稍显逊色,但他们依然能够享受到相对舒适的座椅与不错的视野。这一层次的观众与竞技场有了一定的距离,但他们的地位依然能通过与贵族同处高位得到彰显。
  
  底层的看台,则挤满了衣着简陋的平民。
  
  与贵族高贵的座椅不同,他们只能站立或坐在简陋的石台上,视野受限,有时不得不在拥挤的人群中努力伸长脖子才能瞥见竞技场的角落。最底层的平民看台没有任何遮挡,他们暴露在炽烈的阳光下,偶尔还需要忍受头顶贵族投来的不屑目光。然而,能够进入竞技场本身对他们来说已经是一种难得的享受,足以让他们暂时忘记生活的艰辛。
  
  

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