一三八、糖果 (第2/2页)

瓦哈娜女士端起了盘子，仪态在端庄中透着若有似无的诱惑力：
　　
　　“不必担心，她会配合的。小孩子闹脾气，只要给点糖果就好了。”
　　
　　……
　　
　　“大家不用争抢，糖果每个人都有。只有不听话的人没有份。”
　　
　　这一边，威利从口袋里抓出了一捧糖果，然后跟围在他身边的一群小孩分享。
　　
　　托新大陆南部气候的福，美利加如今有不少甘蔗种植园，产糖量并不低，
　　
　　不过糖毕竟是宝贵的经济作物，好一些的可以直接贩售，运到大城市或者旧大陆，换成沉甸甸的货币，哪怕是榨糖之后剩下的黑乎乎的“糖蜜”，也可以拿来酿造朗姆酒。
　　
　　相比时不时还能寻觅一些野果、又或者偶尔从种植园主人手里分到一些糖蜜的奴隶们，
　　
　　“甜味”对于生活在城市里的贫穷人家孩子而言，可能反而是更稀罕的奢侈品。
　　
　　旁边琳娜的嘴里已经含了一块，漂亮脸蛋上的脸颊边时不时地微微凸起一下，看着一群小孩在那里拥挤。
　　
　　这些小孩的年纪都不大，平均大概五六岁，一个个瘦兮兮的。
　　
　　谈不上礼貌，本性却也谈不上“坏”，
　　
　　威利知道该如何跟他们打交道。
　　
　　这个年纪的城市小孩，家庭状态不算好的，暂时都只能做一些帮忙跑腿、送报之类的零碎活计来补贴家用，
　　
　　如果再稍微大上个一两岁，又或者长得更高一些，他们就可以进到工厂里去工作了，
　　
　　虽然因为年纪还小，薪水按照惯例都会被雇主降低和克扣，每天还都要熬十多个小时，但也会相对稳定，至少能时不时地吃上饱饭。
　　
　　“大家在附近这片街区的同伴，现在都过来了吗？”
　　
　　确认每人都分到了三个糖果之后，威利问。
　　
　　有些孩子已经剥开包装吃了起来，有些则贴身藏在了衣服的深处，
　　
　　听到询问之后，孩子们先是一阵沉默，然后才有大胆一些的孩子回答了他，“能叫过来的都叫来了。”
　　
　　琳娜显然也是个孩子王，拍了拍手吸引住孩子们的注意力，
　　
　　“我们现在在找人，你们知道这附近有没有什么地方，偶尔或者时不时地就会有人带着黑皮肤的人偷偷出入？神神秘秘的那一种。”
　　
　　也不知道是“没有”还是“不能说”，
　　
　　孩子们面面相觑，然后就都默默地摇了摇头。
　　
　　这个街区也没线索啊……
　　
　　琳娜让威利又给每人都发了一个糖果，然后指了指远处那幢在如今的城市里显得高大的建筑：
　　
　　“我们最近应该都会在城市里，就住在那里。如果你们有消息的话，可以在那里找到我们，能提供有价值线索的人，我们还会给予奖励。你们都清楚了吗？”
　　
　　“知道了。”其中几个相对外向的小孩，点头答应道。
　　
　　然后琳娜叫上威利走人，继续前往下一个街区。
　　
　　孩子们则各自散去，
　　
　　有些带着自己的东西，继续去派送报纸或者找地方帮人擦皮鞋之类，
　　
　　有些则没有额外的工具，还需要寻找活计。
　　
　　甚至还有几个小孩跑得飞快，就像是生怕糖果被人给抢了。