2 第 2 章 (第1/2页)

三月开春时节，杨柳垂城，飞絮如烟。
　　
　　京城何处不安居。
　　
　　城南靠近汴河河道的铜锣巷口，应小满拽着网绳，踩着满地泥泞，把沉重的渔网往巷子里拖。
　　
　　“小满回来了？”挂满晒衣架的窄巷里探出个妇人招呼，“你娘早上又犯病了，洗着衣裳差点栽河里，我们几个赶紧把她掺回来。你得空再请个郎中看看。”
　　
　　应小满一惊，把网绳随便往路边歪脖子榆树上系，三两下结个死结，“多谢杨婶子，我去看看我娘。”话音未落，人已经小跑进自家窄门去。
　　
　　几个闲坐在家门口摘菜的妇人围拢过来，“应家闺女又拖回来什么活东西？上回她拖回来的几尾鲜鲥鱼可卖了个十足好价——哎哟！”
　　
　　打头那妇人惊得往后一跳，“网子里头怎么有个人！”
　　
　　“救命哪。”被吊在网里的婆子五短身材，瞧着身高不过五尺，臊眉耷眼的，喊救命都不敢大声，一双三角眼时不时斜觑应家半掩的家门。
　　
　　“小娘子简直是个疯子。人家网鱼，她网我这老婆子。赶紧来个人把我放下。半条命都去喽。”
　　
　　铜锣巷里几家常住的妇人却不大听信，“应家小娘子长得好，你这贼婆子是不是动起不干净的心思，被人家小娘子给逮着了？”
　　
　　“上次网起来吊树上的是个拐子。后来移交顺天府衙门，重重打了四十杖。你这婆子贼眉鼠眼的，瞧着也像个拐子。”
　　
　　网里的婆子迭声叫苦，“哪能是拐子，老婆子有名有姓，是官府正经上了名册的牙人！小娘子长得万里挑一，泼天富贵不接，却在汴河边做卖鱼杀鱼的三两文生意。有贵人瞧上了她，老婆子有心给她寻个好去处，找上门才说道几句就……”
　　
　　应家木门从里打开，应小满探出半张玉雪似的面孔，“后半截你怎么不提？我说卖鱼七十文一条，杀鱼三十文一刀，生意足够养活家里，不去大户人家做牛马，你这婆子连拉带扯要把我带去贵人的船前看一看。谁喜欢被人当鱼挑拣着看？”
　　
　　杨家婶子忍笑说，“这婆子纠缠不放，你就把婆子兜头一网，从河边直拖回来了？”
　　
　　应小满忽然紧张起来，问乡邻，“我没伤人，路上台阶石子磕着碰着不算我伤的。不犯法罢？”
　　
　　妇人们纷纷笑说，“又没打杀，不犯法。”
　　
　　“可惜你阿娘身子不好，若身子好些，碰着撺掇闺女卖身做婢的，操起捣衣棒槌一顿好打也使得。”
　　
　　应小满轻吁口气，不犯律法就好。
　　
　　好容易在京城安顿下，各处衙门扯皮几个月，母女俩刚刚定下“十等坊郭户[1]”的女户身份，从京师店宅务[2]处以三百文的极便宜价钱租下铜锣巷这处屋子。
　　
　　若犯了事，官府依照律法把赁屋收回，那可糟糕得很。
　　
　　她解开网绳，把牙婆放下，“别再来找我。第二次就捣衣棒槌伺候了。”牙婆抱头鼠窜而去。
　　
　　京城是一等一的繁华所在，居民百万，百川纳海，住下谋生容易。但京城规矩大，想要和本地老油子那般混得如鱼得水，外乡人大不易。
　　
　　私塾里的先生时常摇头晃脑地念一句：“读万卷书，行万里路。”她行了千里路，一路从汉水边的小村落北上京城，眼界大开。
　　
　　渔网里兜住的除了牙婆，还挂着零散几尾鲜鱼，网乍散开，许多鲜鱼掉在地上活蹦乱跳。应小满边蹲地上捡鱼边和邻居们闲聊。
　　
　　“那婆子非说我长得好，撺掇我去大户人家做婢女。但我看京城长得好的人很多啊。”
　　
　　她相当不解，“就说今天河边那艘两层大船上拿我当鱼挑拣的贵人。我瞧着人年轻得很，穿一身鲜亮衣裳，长得相貌堂堂的。他身边的小厮各个清秀，婢女各个美貌，加起来有十来个，不够伺候他的？为什么还要寻我去做婢女。”
　　
　　杨家婶子笑说，“京城里这些贵人呐，哪有知足的时候。哪怕纳了二十房美貌小妾在家里，还要在外头养外室，还要逛楼子，还盯着要纳二十一房小妾呢。”
　　
　　应小满倒吸口凉气，喃喃地说，“一个人纳二十房小妾，小妾又生孩子，那不是得要二十来个院子才住下。难怪京城的高门大户，家家都要建那么大的宅子。”
　　
　　入京这几个月，她惦记着义父的临终嘱托，隔三差五就出去转一转，从茶馆瓦肆里留意打听姓雁（燕、砚）的京官。
　　
　　城南铜锣巷紧靠鱼市，又挨近汴河河道，从早到晚弥漫着鱼腥味，街巷一年四季都泥泞不堪，是穷人家才住的地段，稍微有点钱财的八品小官也不肯住这处的。附近当然不会有多少供人消遣花钱的茶馆瓦肆。
　　
　　她每出去一次，就得如货郎那般走街窜巷，穿过小巷插近道往北走。
　　
　　走到城北、城东北一带富贵人家的街巷，那边多的是茶馆瓦肆，喧闹酒楼，自然还有更喧闹的花楼。
　　
　　头次真正意识到‘深宅大院’四个字的含义，是二月初的某天，她穿一身素棉旋袄，站在城东某处安静巷边，盯着整条街巷整齐的青瓦围墙，墙上每隔十步便以不同颜色的砖石拼砌莲花鲤鱼形状，一直延展了整条街。
　　
　　她赫然意识到，这整条长街圈着的，竟然是同一家的大户宅院，懵得半晌没说出话来。
　　
　　然后就有个路过的贵人勒马停在她身边，侧身略端详两眼，折扇往她下巴上一抬，和颜悦色问她，“可想进这处宅子，安享富贵？”
　　
　　她倒没想过什么“安享富贵”，但她很想知道这处大宅子姓什么，是哪家的。
　　
　　于是她避开那把冰凉扇子，人却没走，只仰头问，“这宅子是雁（燕、砚）家的么？”
　　
　　穿戴紫貂裘的郎君一挑眉，对左右长随笑说，“还以为路边拣着只小白兔，原来人家守株待兔，我才是那兔子。”把折扇转过来收拢，慢条斯理伸指掸了掸貂裘表面的浮灰，
　　
　　

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