21 恐慌蔓延 (第2/2页)

“这么说来，我前几天睡梦中，好像感觉到有小飞虫爬进自己的耳朵里，”看完报纸的学生紧张起来，他拼命回忆着，“难道是我的错觉吗？”
　　
　　“我家的酒桶很久没开过了，”另外的学生惊恐地道，“据说那些酒还是我的外婆送的，谁知道里面有没有一具尸体呢？我之前在报纸上看过战死的士兵会被装进酒桶里运回来，但是我从没想过酿酒桶里会有他们的尸体。”
　　
　　同学们纷纷表示，谁能那么脑洞大开地将这两者联系起来啊，可是这么一联系起来，他们喝的酒好像顿时味道不对起来了。
　　
　　“还好我天天打开我的衣柜，”有学生庆幸，“应该没有人能藏在里面不被我发现吧。”
　　
　　教室里嘈杂一片，学生们越说越害怕，恨不得飞奔回家确认，艾伯特试图安抚他们，“大家别太过紧张，很多可能只是巧合或者错觉。”
　　
　　然而，恐慌还是不可遏制地蔓延开来，正如地沟油的传闻让小摊贩们的生意一落千丈般，受到报纸传闻的影响，寻找药剂师和医生检查耳朵的人一时激增。
　　
　　很多看了报纸的人认定有虫子在自己耳朵里产卵，向医生强烈要求开一副能将它们杀死的药剂。尽管医生们一再强调，虫子不会爬进脑子里的，但他们并没有否认爬进耳朵里的可能。
　　
　　这让那些惶恐的人更加不安起来，毕竟在当前的自然环境下，虫子完全可能在人们熟睡时爬上床的，床头、墙壁里的白蚁并不少见，哪怕有一只爬进耳朵里，那也足以让人们吓得魂飞魄散。医生的强调并未安抚这些人的恐惧，相反，他们对可能的危险产生了更为深刻的担忧。
　　
　　《斯特兰德报》从未想过自己能有如此大的影响力。
　　
　　和药铺的热闹相比，“裁缝的黄金大道”萨维尔街显得冷冷清清，这完全是受到了“失踪的妻子”影响，毕竟那个故事确实听起来太耸人听闻，夫人小姐们做梦都没想到，有一天能看到“人彘”这个词的出现。
　　
　　一想到只是试了件衣服，便被掳到异国他乡，被砍下双臂双腿，甚至还被拔掉舌头，她们短时间内对所有的更衣室都产生了心理阴影，并开始对畸形秀心生恐惧。
　　
　　畸形秀，是一些身体不太正常的人的展览，比如说胖子、侏儒、巨人、白化病患者……，在中世纪的时候，畸形秀便已出现，上个世纪，一位有着两个脑袋的表演者重新推动了畸形秀的流行，他们通常和马戏团一起巡回表演各种杂技、唱歌、跳舞，在酒馆和集市上的表演也颇受欢迎。
　　
　　在没有电视电影的当时，欣赏畸形秀成为人们的主要娱乐活动之一，观看他们的人很多，大多出于猎奇心理。然而，现在他们的声誉受到影响，正在卢恩顿东区展览的畸形秀观众人数锐减，主办方不得不登报声明，他们所展览的畸形人都是自然形成的，并不存在人为制造的元素。
　　
　　与此同时，酒庄也受到沉重打击。相较于在外购买不知道是否藏尸的酒液，人们更信赖自己酿造的酒。害得街头小贩不得不在卖酒时说清楚，所售卖的酒都是存放在干净的木桶中，绝不含有任何尸体。
　　
　　一时间，街头巷尾热闹非凡，雪花一样的投诉信件飞进《斯特兰德报》的编辑部，控诉他们刊登不实的报道，严重影响自家生意，虽然投诉信络绎不绝，但编辑们却感到很高兴。
　　
　　“上面又没有指名道姓，”编辑理直气壮，“都说是‘一个朋友转述’的了，自己家的生意受损，怎么能怪我们呢？”
　　
　　其他人不由得笑出声来，“就是就是，我们又没说这是真的。”
　　
　　尽管编辑部上下都洋溢着欢乐的气氛，却有一名老成持重的编辑皱起眉头，“要不还是联系一下作者，让她发一个澄清吧？我想如果要是流传太远，很有可能会引起范围性的恐慌。”
　　
　　“唔，真的需要吗？”编辑们不禁困惑道，“我想这种传言应该很快会被平息下去吧？”
　　
　　“也有可能愈演愈烈，”这位编辑严肃地道，“总要考虑最坏结果嘛。”
　　
　　编辑们面面相觑，一方面觉得事态不会那么严重，一方面又害怕真的发生什么，最后他们还是妥协了，一封邀请艾琳娜发布澄清公告的信件寄到了俱乐部。