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春末夏初，光景明媚。
　　
　　斜阳半露，暖意渐升，斜桥巷内一片静谧，只朝阳自云后洒下金光，看来今日又是个晴朗日头。
　　
　　送别兄长顾钰后，顾怜插紧门栓，开始洒扫院中。
　　
　　柔暖的风拂过女子垂在肩头鸦黑的发丝，嫩绿如新芽的裙摆便如浪轻涌，女子细腰半弯着，一只手抱着木盆，另一只胳膊半边袖子挽起，露出凝脂般的皓腕，正在青石板地面上洒水。
　　
　　水珠儿挂在染了些淡粉的指尖，在阳光的照射下格外剔透好看。
　　
　　终于将木盆里的水洒尽，顾怜直起有些酸痛的腰来，目光落在院角挂满青果儿的桃树上，眸中划过一丝笑意。
　　
　　这颗桃树已经不知在此扎根多少年月，但据说极少结果，就算结了果子，也是稀稀落落，涩口不已。
　　
　　但就在顾怜与兄长搬来的第一年，这颗桃树便生出了一满树香甜的果子，从此年年不断，愈发枝繁叶茂，很是喜人。
　　
　　自从父母遇难后，除了兄长高中以外，顾怜极少再有旁的期待，但每到暮春，她总会一日日数着桃树上的挂果，也好似心中揣满了希望。
　　
　　日头渐渐升起，春衣便显得有些厚重，顾怜进屋换上薄些的夏装，然后坐到院里开始做些绣活贴补家用。
　　
　　虽说兄长每日替人抄书，也能赚些银子，但一人赚两人花终究不是办法，且顾钰心疼妹妹做绣活伤眼睛，顾怜同样也心疼兄长每日辛劳，不能安心习书，总想着能多帮衬他一些。
　　
　　女子眉眼始终带着一丝若有若无的笑意，眸子晶亮，长睫如蝶翼般浅浅垂下，目光流转间尽显风情，琼鼻桃腮，唇似含丹，生得一副难见的好样貌。
　　
　　但也正是这样的好样貌，缺少了家族的庇护，便容易引人觊觎。
　　
　　如今顾怜在兄长外出之时总会锁紧院门，夜里稍有些风吹草动便被惊醒。
　　
　　倒也不是她太过紧张，而是这蕲州虽小，但也有不少混账人，从前兄长扭送过几个尾随她出门的浪荡子去衙门，但也不过半个月便被放了出来，此后更加变本加厉，令人不堪其扰。
　　
　　如今顾怜在院子里种些菜，米面都是兄长回来时买好，平日大门不出二门不迈，倒也少了许多烦忧。
　　
　　手里一副帕子绣好，顾怜揉了揉有些酸痛的脖子，然后准备去做饭。
　　
　　菜是昨晚剩的一碟炒春笋，她一个人也没什么讲究，只需能饱腹便好。
　　
　　日头明朗，廊下竹篮里的半框酸李还沾着些水露气，桃树枝丫上歇了两只白毛鸟儿，黑漆漆的眼四处张望着，显得呆头呆脑。
　　
　　仅仅一墙之隔的隔壁偶尔传来极其轻微的物件搬动声，主人家说话时的声音传来，似乎是位男子。
　　
　　顾怜将草把子点燃，然后丢进灶里，转眸望了眼不过一丈来高的围墙，心底有些担忧。
　　
　　从前住在隔壁的周娘子虽然为人泼辣，但好歹不会为难她，偶尔碰上，两人还能闲话几句，如今搬来一陌生男子，顾怜又大多时候独自在家，说不怕是不可能的。
　　
　　仿佛是猜到她心中所想，隔壁又传来劈柴声，一下一下，干脆有力，似乎不需要多余力气，只抬起便落，就能叫有人腰粗的木桩分成两半。
　　
　　顾怜咬了咬唇，面色有些发白，见着锅里水沸了，又赶忙拿勺搅弄起来，稠白的米汤散发阵阵清香，她将多余的米汤舀到碗里，再将锅盖盖上，等饭熟。
　　
　　不大的厨房里只剩下灶里烧柴火时候的轻微炸裂声，顾怜又塞了一根柴火进去，就坐在一旁喝还烫手的米汤，她大多时候都没有什么话，从前性子也算活泼，后来总是一个人在家，便也渐渐沉默寡言起来。
　　
　　隔壁应当是新搬来的，昨日她与兄长一道出门时都还见着门上面落着锁。
　　
　　寻常人家若是搬新宅，能凑活的情况下也会将原主人家的物什先用着，可隔壁男人却似乎有许多东西要规整，拖移声不绝于耳。
　　
　　顾怜摸了摸自己的脸颊，觉得自己属实有些无聊，哪里管得了别人家里添置什么，还不如先想办法多绣几张帕子，等到兄长休沐归家时能买只鸡回来炖汤喝。
　　
　　顾钰今日方走，书院十日一休，顾怜算着日子，若是自己两日绣一张帕子，等到十日后，也能卖个七十五文，再把之前攒的银子拿出来，还能为自己和兄长做两身夏衣。
　　
　　她现在穿的夏衣还是前年租完院子后，用剩下的一点银子买的，两年过去，早已经穿着不大合适，虽说改过，但也不舒坦，总是有些束手束脚。
　　
　　晚饭后，待到天际出现第一缕晚霞，顾怜便将门后又斜抵上一个木椅，这样若是有人想进来，推门时椅子就会倒在地面发出声响，她就算在房里也能及时醒过来。
　　
　　

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